4月10日，中科院化学所张军研究员与清华大学郭宝华教授受邀参加央视《透视新科技》访谈，对普通塑料产生污染的原因、塑料回收的难点、降解塑料性能与结构，对动植物的影响、成本控制、应用前景做了一系列深入探讨。
1、传统塑料污染解决方案
郭宝华教授表示，因为普通塑料质轻、可加工性能好、热熔低、能耗低、 安全无毒，成本低、使用方便舒适等特点，成为有效替代普通的玻璃、陶瓷、钢铁以及纸张材料替代品，普通塑料因此而被过度使用与丢弃。普通塑料因分子量高达几十万，不能直接被微生物吞噬， 在自然环境中要经过上百年的时间才能逐渐降解成小分子，最终被微生物分解成二氧化碳与水，如果是丢弃在海洋中，被分解的时间会更长，要四五百年才能降解。既然如此，能否通过回收来解决塑料污染的问题呢？张军研究员表示，回收是很好的措施，有些专门的塑料可以不通过分检，然而回收不能解决所有的塑料污染的问题，比如一次性的塑料制品，回收是需要繁琐的处理，回收产生的成本生产超过了塑料本身的价值，对于一次性塑料制品，直接使用生物降解塑料是终极手段。
2、普通塑料降解难，回收难，科学家们一直在研发降解新材料
张军研究员表示，传统塑料在结构上为简单的碳氢结构，分子量巨大，塑料袋的常用材料聚乙烯分子量常超过几十万，结构稳定，但难以被微生物降解，随意丢弃容易污染环境。而生物降解塑料在结构上与传统塑料的碳氢结构有较大区别，多包含各类杂原子（氧、氮），能够被微生物消化分解。
郭宝华教授表示，如目前合成的可降解高分子材料，大量存在酯键，在有水存在的条件下可以水解，或者被微生物消化利用，最终被分解为小分子，不会污染环境，这个降解过程不长，是可以接受的。科学家们很早就意识到传统塑料的难降解产生污染的问题，也一直在寻找塑料降解的解决方案。从普通的合成塑料到光降解塑料，又到氧化降解塑料，最后到近年来研发出的生物降解塑料，才真正解决了塑料降解的难题。
3、生物降解塑料的研究成果
关于生物降解塑料的研究成果，张军研究员表示它包括天然高分子塑料与合成高分子塑料。 天然高分子的加工相对困难，如在纤维素的加工过程中，由于分子间的氢键较强，需要用到大量的化学品，消耗大量能源。目前，科学家常采用化学溶剂，将纤维素溶解后再制造和合成高分子。另外纤维素高出同类塑料两三倍的价格也是限制其使用的重要因素，成本阻碍了纤维素对传统塑料的大量替代，但是天然高分子拥有天然抗静电等独特的性能，是常规的材料不可替代的。郭宝华教授也提到合成高分子材料，例如聚乳酸，它的性能跟通用的聚苯乙烯相似， PBS跟聚丙烯类似，PBAT跟低密度聚乙烯相似，这些材料在通用塑料领域有望实现替代。
4、生物降解塑料被限制应用的原因
两位专家都表示，我们生活中很多产品都可以用生物降解材料来替代。 然而生物降解塑料的性能还需要继续改善，目前高昂的原料价格是限制生物降解材料的重要因素，与大宗传统塑料相比，生物降解材料的使用量小、成本高，严重制约了降解塑料的推行。如果想要降低价格，有两种方法，一是加快生产效率，生产更多的降解原料，二是扩大降解材料的使用规模。
5、降解材料的降解速率应该做到可控
降解材料在单种性能方面具有良好表现，但作为传统塑料的替代品，降解材料的综合性能却难以令人满意。如常见的塑料饭盒，就需要同时满足防水和防油的功能，而天然高分子材料纤维素就难以同时做到。
另外，降解材料的降解周期也需要跟随产品的使用时间做相应调整，做到降解速率可控。如货架上的商品，其保质期是一年，那么降解塑料就需要在一年以后再发生降解。而牛奶包装，只使用几个星期，因此降解周期就应该控制在几个星期以后，方便产品使用完成后立即发生降解。
6、降解材料的应用前景广泛
在农用地膜、服装、医用等领域降解材料发挥着独特作用。传统聚乙烯材质的地膜，在耕种完后继续留在土壤中，阻碍了植物根系的生长活动。而使用降解地膜，不仅在使用完成后自然降解，无碍于作物生长，甚至能提高作物产量。郭宝华教授提到，全生物降解地膜比传统PE膜增产高20% 全生物降解材料PLA（聚乳酸）具有抗菌作用，可以用作婴儿服装和口罩的原材料，能够抑制细菌的生长。
郭宝华教授和张军研究员表示，尽管生物降解塑料目前还存在大大小小的问题，但生物降解塑料的无害性是其最显著的优点，避免了传统塑料可能出现的微塑料污染，对动物和人类均无危害。而生物降解塑料对传统塑料的大量替代，在未来将有效缓解白色污染问题，甚至使得塑料污染现象在地球上彻底消失。
中国对生物降解塑料的科学研究一直非常活跃，近几年随着中国禁塑令的逐步收紧，中国科学界与企业界也纷纷加快塑料替代的脚步，如今，我国生物降解塑料无论是在种类上，还是在生产规模上，都处于国际领先地位。
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